Escrit a l'Antena de la CatDem

Aquí teniu l'enllaç del meu article publicat a l'Antena de la CatDem i titulat "Els think tanks: Idees per combatre la crisi".

És l'hora dels think tanks

La complexitat de les noves problemàtiques actuals ―com la crisi econòmica mundial― requereixen solucions fonamentades en l’expertesa i l’anàlisi intel·lectual. Les velles receptes basades en les polítiques burocràtiques dels Estats han resultat insuficients. Ara més que mai són imprescindibles noves aplicacions i coneixements que permetin donar resposta a les necessitats emergents de les societats canviants del segle XXI. Auguste Comte, el pare del positivisme, afirmava que les idees són les que governen i transformen el món. En aquest sentit, els think tanks ―laboratoris d’idees en català― representen a la perfecció aquesta màxima del pensador francès.

Durant la Segona Guerra Mundial, s’anomenava think tank al recinte tancat i segur en el qual els científics i militars es reunien per debatre l’estratègia política. Així, doncs, la gènesi d’aquesta expressió posa l’accent en el context òptim per a la generació d’idees, estratègies i propostes. Tot i que les primeres manifestacions dels laboratoris d’idees són d’inicis del segle XX, l’impuls d’aquestes organitzacions es deu a una sèrie de factors com el final de la Guerra Freda, els conflictes ètnics europeus, les conseqüències de la crisi econòmica internacional (atur, pobresa, marginació...) i, en una darrera instància, a l’aparició del nou panorama global després dels atemptats de l’11 de setembre del 2001.

Què són els think tanks?

En termes generals, un laboratori d’idees és una organització formada per intel·lectuals i analistes diversos, que rep contractes o encàrrecs d’organitzacions públiques o privades per analitzar idees i projectes, i proposar formes d’aplicació de les diferents activitats governamentals per ser difoses a través dels mitjans de comunicació social i influir així en el debat públic.

Als Estats Units, el bressol dels think tanks, aquest tipus d’institucions han estat definides com a governs fora del govern que tenen la missió de pensar i subministrar idees als governants. Són exemples d’aquesta col·laboració el Pla Marshall, que va ser dissenyat en part per la Brookings Institution, o el conservadorisme de Reagan dels anys 80 inspirat en l’American Enterprise Institute (AEI).

Pel que fa a Europa, la influència pública dels catalitzadors d’idees és molt més reduïda que la dels nord-americans; sobretot perquè aquests darrers disposen d’estructures, plantilles i pressupostos més elevats. No obstant això, els laboratoris d’idees europeus ―sobretot els britànics― tenen una llarga tradició de creació ideològica. En aquest sentit, la Fabian Society és probablement el think tank més antic del món, ja que va ser creada  l’any 1884 amb l’objectiu d’exercir de contrapès al creixent corrent del socialisme revolucionari que estava arrelant a la Gran Bretanya en aquells moments.

La realitat a casa nostra és diferent i això es deu, bàsicament, a la poca incidència històrica dels laboratoris d’idees en l’àmbit polític, social i econòmic justificada per l’oposició de la dictadura franquista a aquest tipus d’institucions. Tanmateix, la proliferació de processos de descentralització politicoadministrativa a nivell europeu va facilitar el desenvolupament de think tanks. A Catalunya, l’assoliment sistemàtic de més quotes d’autogovern va afavorir la creació de nombrosos centres d’estudi i d’anàlisi política. Aquest és el cas de la Fundació Carles Pi i Sunyer; que està especialitzada en la recerca en l’àmbit local i les comunitats autònomes.

Amb el temps, la xarxa catalana de laboratoris d’idees s’ha anat desenvolupant i consolidant. D’acord amb això, trobem think tanks especialitzats que generen coneixements d’un gran valor estratègic com, per exemple, el Cidob i l’IEMed en l’àmbit de la política exterior; el Cercle d’Economia en l’esfera política; la Fundació Bofill sobre educació o la Fundació Ferrer i Guàrdia sobre la laïcitat i la joventut. De la mateixa manera, les fundacions dels partits polítics realitzen una tasca de redefinició de les respectives corrents ideològiques amb l’objectiu de modernitzar els diferents postulats. Tanmateix, els laboratoris d’idees tenen una assignatura pendent: la de comunicar més i millor les seves propostes. A diferència dels Estats Units, la presència mediàtica dels think tanks a Europa és poc visible; fet que comporta que aquests siguin autèntics desconeguts per la ciutadania.

El dramaturg Víctor Hugo afirmava que cap exèrcit pot detenir la força d’una bona idea que arriba a temps. En aquests moments de dificultat econòmica es necessiten noves i bones idees que ens permetin remuntar el vol. I això només ho aconseguirem des de l’expertesa i el coneixement; característiques definitòries dels think tanks. 

*Article publicat a la revista 'Espai de Llibertat' de la Fundació Ferrer i Guàrdia

James McGann: “Brookings Institution es el mejor Think Tank del mundo”

James McGann: “Brookings Institution es el mejor Think Tank del mundo”

"Elogio del think tank"

L'exministre d'Educació i Ciència espanyol, Gustavo Suárez Pertierra, s'acomiada de la presidència del Real Instituto Elcano amb un article a El País titulat "Elogio del think tank". En el text, Suárez Pertierra afirma que la fortalesa de la societat civil i de les seves institucions, més que suplir, reforçant el paper de l'Estat. Aquí teniu l'enllaç de l'article. 

Un estudi de la Fundació Bofill assegura que la separació d'alumnes no afavoreix l'aprenentatge

A Catalunya s'ha apostat tradicionalment, des del 1982, per l'escola comprensiva, la que no separa alumnes en funció de les seves capacitats. A partir de l'any 2000, però, el canvi social i tecnològic viscut a les aules ha col.lapsat el sistema, segons la Fundació Bofill, i això ha portat a separar els alumnes. Avui, aquesta fundació ha presentat un estudi en què demostra que separar no afavoreix l'excel·lència ni combat el fracàs escolar. Per això creu que cal redreçar el timó i apostar de nou pel model comprensiu que ja apliquen alguns centres. 

Consulteu la notícia de TV3 aquí.

"El papel de los think tanks en el cambio político español y en el escenario postelectoral"

Las elecciones generales españolas del pasado 20 de noviembre del 2011 estuvieron marcadas por la complicada situación económica. En este sentido, el cambio político en España se enmarca en la caída de gobiernos europeos como consecuencia de la crisis mundial de los mercados. Así, pues, la victoria aplastante del Partido Popular (PP) se fraguó por la mala gestión realizada por el Ejecutivo socialista. El propio ex presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero así lo reconoció en su último discurso como Secretario General del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) : “Tardé en reconocer la crisis”. Ante esta situación, es conveniente analizar como los think tanks orgánicos de los dos partidos mayoritarios españoles encararon la compleja situación económica.

En primer lugar, la Fundación Ideas para el Progreso ―el laboratorio de ideas del PSOE― creó un Comité Científico con el objetivo general de orientar las líneas de actuación e investigación de la fundación y los encargos específicos, de nutrir el programa electoral socialista para los comicios generales del marzo del 2008 y preparar la presidencia europea que Zapatero desempeñó el primer semestre del 2010. Este ‘consejo de sabios’ estaba formado por varios Premios Nobel como Torsten Wiesel (medicina), o Joseph Stiglitz (economía) e figuras intelectuales de gran prestigio como André Sapir, Loretta Napoleoni, Helen Caldicott, George Lakoff, Philip Pettit o Nicholas Stern. Cómo ya aconteció en las elecciones del 2008, este Comité Científico inspiró el programa con el que el candidato socialista, Alfredo Pérez Rubalcaba, se presentó a las urnas. Entre otras muchas propuestas, destacaron los impuestos a la banca y a las grandes fortunas, la reactivación económica mediante el gasto público o el acercamiento al movimiento de los ‘indignados’.

Por su parte, el PP mantuvo una estrategia conservadora durante la fase final del mandato de Zapatero consciente de los buenos resultados que le auspiciaban las encuestas. En este contexto, la campaña de Mariano Rajoy fue mesurada y cautelosa y no se salió del guión previsto en ningún momento. Del mismo modo, su think tank interno, la Fundación FAES (Fundación para el Análisis y los Estudios Sociales) se dedicó a nutrir un programa electoral pensado para ganar las elecciones y gobernar con propuestas basadas en la austeridad y la bajada de impuestos.

Pocos meses después de conquistar el poder, el Gobierno de Rajoy aprobó el pasado 10 de febrero una reforma laboral ―“extremadamente agresiva”, en palabras del ministro de Economía, Luis de Guindos― que contempla el abaratamiento del despido o la prohibición de encadenar indefinidamente contratos temporales, entre otros aspectos. Los sindicatos no tardaron en mostrar su disconformidad con la propuesta y aseguraron que “la pluma de la CEOE (Confederación Española de organizaciones Empresariales) y Fedea” escribió el texto de la reforma. A principios de enero, el think tank Fedea ―fundación especializada en economía aplicada― publicó un estudio titulado “Diez principios fundamentales para lograr una reforma laboral eficaz y justa” que pregonaba dar prioridad a las reformas de calado, favorecer la flexibilidad interna de las empresas o suprimir la mayor parte de los contratos temporales. Gran parte de estos principios fueron recogidos en el Decreto ley de la reforma aprobado por el Ejecutivo de Rajoy.

Oleada de think tanks neoliberales

Coincidiendo con el inicio del siglo XXI, en España se crearon diferentes think tanks de marcada índole neoliberal ; cómo la Fundación Burke (2006), el Instituto Juan de Mariana (2005), Fundació Catalunya Oberta (2001), Poder Limitado (2007) o la Institución Futuro (2001). Estas organizaciones se caracterizan por tener una financiación privada, promover las ideas del libre mercado y un modelo inspirado en la Heritage Foundation norteamericana ; el paradigma de los advocacy tanks. La proliferación de laboratorios de ideas de corte liberal constituye una prerrogativa de este tipo de discurso económico en la agenda política. Por otro lado, los think tanks de izquierdas o progresistas no han evolucionado ―sobretodo en número― al mismo ritmo que los neoliberales. Esta constatación se podría explicar por la poca tradición de la filantropía privada ―sobretodo en el ámbito de la izquierda clásica― en España. No obstante, la Fundación Alternativas (además de la ya nombrada Fundación Ideas para el Progreso) está dedicando una especial atención en reclamar un mayor control de las entidades bancarias tras la crisis, una orientación más progresiva de la fiscalidad y la eliminación de los paraísos fiscales. A pesar de las aportaciones de Alternativas, Ideas o de las fundaciones de estudios de los sindicatos, en el mercado de las ideas español la balanza se decanta por el peso de las propuestas neoliberales. Esto se debe a la mayor incidencia política y mediática de estas instituciones.

En términos generales, en España está aconteciendo lo que pasó en Estado Unidos y en el Reino Unido en las décadas de 1970-1980 : un aumento del número de think tanks y un esfuerzo para adquirir notoriedad pública. Este retraso respecto a otros países se debe a la posición contraria del régimen franquista a albergar centros de pensamiento independientes. La transición democrática y los procesos de descentralización administrativa corrigieron esta carencia y aceleraron la creación de think tanks. Sin embargo, la crisis económica ha estancado este crecimiento y los recortes en subvenciones han diezmado los catalizadores de ideas que tienen un financiamiento público o mixto. En este contexto, será conveniente atender como evoluciona la batalla de las ideas entre los distintos think tanks y como cuajan sus propuestas en el seno de la opinión pública.

Article publicat a la web de l'Observatori francès de think tanks. 

Versió en francès. 

Xerrada sobre think tanks a la Fundació Ferrer i Guàrdia

Avui faig una xerrada a la Fundació Ferrer i Guàrdia sobre els think tanks.

Els millors think tanks del 2011

Com cada any, el programa “Think tanks and civil socities” dirigit pel Dr.James McGann de la Universitat de Pennsylvania ha elaborat una classificació amb els millors laboratoris d’idees del món.  Concretament, l’equip de McGann situa el nombre de think tanks en 6.545 i més del 90% dels països tenen almenys una organització d’aquestes característiques en el seu territori.

Podeu accedir a l’estudi aquí. 

Fedea proposa 10 mesures laborals per baixar la prima de risc

Llegeixo a “Cinco Dias” la notícia d’una proposta de 10 mesures laborarls que el think tank Fedea ha ideat amb l’objectiu de baixar la prima de risc. Segons aquesta organització, “si demà el Govern diu prou i fa una reforma laboral de calat, la prima de risc baixaria”.  Entre els canvis proposats en el mercat de treball trobem un contracte únic amb una indemnització d’entre 10 i 33 dies; major poder per l’empresari en els convenis o acabar amb el frau en la formació.  

 

Aquí podeu llegir l’informe sencer de Fedea. 

Influenciar en la presa de decisions

Als Estats Units, els think tanks han estat definits com a governs fora del govern amb la missió de pensar i subministrar idees als governants.

Als Estats Units, el bressol dels think tanks, aquest tipus d’institucions han estat definides com a governs fora del govern que tenen la missió de pensar i subministrar idees als governants. Són exemples d’aquesta col·laboració el Pla Marshall, que en part va ser dissenyat per la Brookings Institution, o el conservadorisme de Reagan dels anys 80, inspirat en l’American Enterprise Institute (AEI). Cada president de torn té els seus laboratoris d’idees afins. A l’època de George W. Bush, l’Heritage Foundation i l’AEI eren les institucions més influents. Amb l’arribada d’Obama, la Brookings Institution o el Center for American Progress (CAP) han assumit aquest rol. En aquest sentit, gairebé el 50% de la plantilla del CAP va travessar l’anomenada porta giratòria. És a dir, experts de laboratoris d’idees que passen a treballar per a l’Administració.

Tradicionalment, els think tanks han cultivat la imatge d’imparcialitat i independència pròpia de les organitzacions que investiguen problemàtiques i després redacten conclusions. No obstant això, l’aparició a escena dels centres militants o advocacy tanks, amb l’objectiu bàsic d’influenciar directament sobre el debat polític per afavorir determinats posicionaments polítics, va acabar amb aquesta imatge de puresa. Susan George, al llibre El pensamiento secuestrado, apunta que els think tanks conservadors són els responsables del canvi ideològic profund de les darreres dècades als Estats Units. Entre el 1981 i el 2001, empresaris i potentats nord-americans van donar més de mil milions de dòlars a l’Heritage Foundation, l’American Enterprise Institute, el Cato o el Manhattan Institute amb l’objectiu de difondre les idees neoliberals. D’aquesta manera, es van promoure idees neoliberals de pensadors com Samuel P. Huntington, Allan Bloom, Irving Kristol o Norman Podhoretz, per canviar el paisatge intel·lectual i fomentar la baixada d’impostos, l’activisme militar i el conservadorisme social, entre d’altres. Per la seva part, els demòcrates nord-americans van voler crear un contrapès al poder de les institucions conservadores però no se’n van sortir per falta de finançament i poc impacte públic. Un dels casos més flagrants va ser el del Rockridge Institute, dirigit per George Lakoff, lingüista cognitiu a qui van encarregar la creació de marcs progressistes que contrarestessin el domini conservador.

En termes generals, es considera que una de les principals diferències entre els think tanksconservadors i progressistes és l’ús sistemàtic que fan dels mitjans de comunicació per modelar l’opinió pública. Mentre que els laboratoris d’idees liberals se centren principalment en l’anàlisi política, els conservadors accentuen la influència pública a través dels mitjans de comunicació. Per exemple, l’any 2002, l’Heritage va destinar el 20% del seu pressupost (uns 33 milions de dòlars) a les relacions públiques i la comunicació.

A Europa, la influència pública dels catalitzadors d’idees és molt més reduïda que la dels nord-americans; sobretot perquè aquests darrers disposen d’estructures, plantilles i pressupostos més elevats. No obstant això, els laboratoris d’idees europeus –principalment els britànics– tenen una llarga tradició de creació ideològica. En aquest sentit, la Fabian Society és probablement el think tankmés antic del món, ja que va ser creada l’any 1884 amb l’objectiu d’exercir de contrapès al creixent corrent del socialisme revolucionari que estava arrelant a la Gran Bretanya en aquell moment. Aquesta organització va servir d’inspiració per als laboratoris d’idees del Regne Unit durant la postguerra, i l’Adam Smith Institute (un dels principals responsables de la revifalla de la centre-dreta durant la dècada del 1970) es va crear seguint el seu model. En aquest context, fabians com els escriptors Bernard Shaw, Oscar Wilde i H. G. Wells o la feminista Emmeline Pankhurst van tenir un paper central en la configuració del pensament del laborisme britànic.

La realitat espanyola és diferent i això es deu, bàsicament, a la poca incidència històrica dels tancs d’idees en l’àmbit polític, social i econòmic justificada per l’oposició de la dictadura franquista a aquest tipus d’institucions. Tanmateix, la proliferació de processos de descentralització politicoadministrativa a nivell europeu va facilitar el desenvolupament de think tanks. A Catalunya, l’assoliment sistemàtic de més quotes d’autogovern va afavorir la creació de nombrosos centres d’estudi i d’anàlisi política. Aquest és el cas de la Fundació Carles Pi i Sunyer, especialitzada en la recerca i la promoció del coneixement sobre l’àmbit local i les comunitats autònomes. Paral·lelament, els partits polítics van crear les seves fundacions aprofitant la línia de subvencions específica per aquest tipus d’institucions, que l’Estat va posar en marxa l’any 1994. Aquests think tanks interns estan massa sotmesos als cicles electorals i tenen una dependència excessiva amb els partits que no els permet formular propostes a mig termini. Les noves problemàtiques derivades de la globalització i la crisi mundial fan indispensable una anàlisi i reflexió que permeti proposar noves idees que superin el dia a dia de la gestió política. D’acord amb això, en l’àmbit de la política exterior trobem un grup de think tanks molt especialitzats que generen informació d’un gran valor estratègic, com per exemple el Cidob, l’IEMed, el Fride o el Real Instituto Elcano. De la mateixa manera també són destacables els informes sobre qualitat democràtica i anàlisi de polítiques públiques de la Fundación Alternativas o de l’Institut de Ciències Polítiques i Socials, entre d’altres. Aquests estudis contenen conclusions que sovint s’acaben convertint en propostes concretes, com la que va formular la Fundación Alternativas sobre castigar els clients de la prostitució a través del Codi penal per acabar amb aquesta pràctica als carrers. 

En aquest context, els laboratoris d’idees independents estan cridats a desenvolupar un rol estratègic a l’hora d’influenciar en el procés de presa de decisions amb una mirada a mig termini i més enllà del tacticisme polític. La complexitat de les noves problemàtiques actuals –com la crisi econòmica mundial– requereixen de receptes i solucions fonamentades en l’expertesa i l’anàlisi intel·lectual. I en aquest context, els laboratoris d’idees tenen un ampli camí per recórrer. 

Article publicat al monogràfic del CEJP sobre els think tanks.